Corteza prefrontal
Definición
07 · Neurociencia
La corteza prefrontal es la parte más anterior del lóbulo frontal y controla las funciones ejecutivas, como la planificación, la toma de decisiones y el control de impulsos. También inicia y dirige la generación de imágenes mentales mediante señales hacia la corteza visual.
Explicación detallada
La corteza prefrontal (CPF) es la región cerebral evolutivamente más reciente y resulta central para las funciones cognitivas superiores. Controla la memoria de trabajo, la atención, la planificación y el autocontrol. Durante la imaginación visual, la CPF envía señales descendentes a la corteza visual para generar imágenes internas. En la afantasía se discute que este acoplamiento descendente entre las redes prefrontal y visual está alterado, más que simplemente desconectado; la evidencia al respecto es todavía preliminar (hipótesis; véase Milton et al. 2021, doi:10.1093/texcom/tgab035). La propia CPF funciona con normalidad. Curiosamente, las personas con afantasía muestran a menudo una mayor actividad prefrontal durante las tareas de visualización, lo que sugiere un procesamiento conceptual o verbal reforzado como mecanismo de compensación. La CPF madura hasta el inicio de la edad adulta, lo que podría estar relacionado con que los niños suelan referir imágenes mentales más vívidas que los adultos. Se debate además si los daños en la corteza prefrontal pueden contribuir a una afantasía adquirida, por lo que esta región es un foco importante de la investigación actual.
Palabras clave
- corteza prefrontal
- lóbulo frontal
- funciones ejecutivas
- CPF
Más sobre el tema
Términos relacionados
- Corteza visualLa corteza visual es la región de la corteza cerebral que procesa la información visual. Situada en la parte posterior de la cabeza (lóbulo occipital), es responsable tanto de la visión como de la imaginación visual, por lo que resulta clave en la investigación de la afantasía.
- Red neuronal por defecto (Default Mode Network)La red neuronal por defecto (DMN) es una red de regiones cerebrales activa al soñar despierto, durante la autorreflexión y en los viajes mentales en el tiempo. En las personas con afantasía muestra patrones de activación alterados; estudios iniciales apuntan a una posible alteración de su conectividad con las áreas visuales del cerebro.
- AfantasíaLa afantasía (aphantasia en inglés) es la incapacidad de crear imágenes mentales de forma voluntaria. Las personas con afantasía no pueden visualizar rostros, lugares u objetos en su ojo de la mente, aunque pueden reconocerlos y describirlos. El término fue acuñado por el neurólogo Adam Zeman en 2015.
Fuentes científicas
- Milton, F., Fulford, J., Dance, C. et al. (2021). Behavioral and Neural Signatures of Visual Imagery Vividness Extremes: Aphantasia versus Hyperphantasia. Cerebral Cortex Communications 2(2):tgab035. doi:10.1093/texcom/tgab035
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