Monólogo interior: ¿todo el mundo piensa en palabras?

El monólogo interior es el habla interna: pensamientos que se viven como frases en un idioma sin decirlos en voz alta. La investigación también lo llama habla encubierta o pensamiento verbal (Alderson-Day & Fernyhough 2015).

Quien habla por dentro suele vivirlo con su propia voz y su entonación natural, pero sin sonido (Hurlburt, Heavey & Kelsey 2013). Hay muchas variantes. Cuestionarios como el VISQ-R distinguen, por ejemplo, habla interna condensada, dialógica y evaluativa, así como las voces de otras personas (Alderson-Day et al. 2018).

Durante mucho tiempo se dio por hecho que todos tenemos voz interior. Estudios recientes muestran que varía mucho entre personas: en adultos va de casi constante a inexistente (Nedergaard & Lupyan 2024).

Los estudios en los que las personas anotan lo que ocurre en su interior en momentos aleatorios permiten mirarlo de cerca. En uno de ellos se describieron 10 momentos aleatorios de cada uno de 30 estudiantes. El habla interna apareció en aproximadamente una cuarta parte de los momentos, igual que la visión interior, el pensamiento sin palabras ni imágenes, los sentimientos y la conciencia sensorial. La frecuencia de estas formas variaba mucho de una persona a otra (Heavey & Hurlburt 2008).

personas

30

Heavey & Hurlburt 2008

momentos aleatorios por persona

10

descritos y analizados

formas frecuentes de experiencia

5

el habla interna es una de ellas

Quien no piensa en palabras, piensa igualmente. La investigación sobre la experiencia interior distingue varias formas frecuentes en la vida diaria (Heavey & Hurlburt 2008):

• Habla internaPensamientos como frases con la propia voz.
• Visión interiorPensamientos como imágenes en el ojo de la mente.
• Pensamiento sin palabras ni imágenesUna idea clara que ni se dice ni se ve.
• SentimientosLa experiencia es sobre todo un estado de ánimo o una emoción.
• Conciencia sensorialLa atención está en lo que se ve, se oye o se siente en ese momento.

Palabras e imágenes no se excluyen. Un cuestionario sobre los modos de pensar encontró cuatro factores: verbalización interna, imaginería visual, imaginería de palabras escritas y manipulación mental de representaciones. Los cuatro estaban relacionados positivamente entre sí (Roebuck & Lupyan 2020).

En 2024, Nedergaard y Lupyan propusieron el término «anendofasia» para la falta de habla interna. En sus estudios compararon a 46 adultos que declaraban poca habla interna con 47 adultos que declaraban mucha.

La anendofasia no es un diagnóstico. No hay criterios fijos ni un umbral a partir del cual alguien se considere anendofásico. El término describe una variante de la experiencia que apenas se empieza a investigar.

La afantasía trata de las imágenes; el monólogo interior, de las palabras. Son conceptos distintos. Muy cercana es la anauralia: la falta de imaginería auditiva, es decir, de oír por dentro voces, música o ruidos. La anendofasia, en cambio, se refiere al habla interna en sí. No hemos encontrado ningún estudio que mida ambas en el mismo grupo.

Se podría suponer que las personas sin imágenes mentales piensan más en palabras. Los datos no lo confirman tan fácilmente: en el cuestionario de Roebuck y Lupyan (2020), las palabras interiores y las imágenes interiores estaban relacionadas positivamente, no de forma opuesta. Por eso conviene mirar ambas por separado: las imágenes con el VST-16 y la voz interior con el IVS-15.

Una gran revisión relaciona el habla interna con el desarrollo cognitivo en la infancia, con el control del propio habla, con la planificación y el control de las acciones y con los trastornos psíquicos. El habla interna parece cumplir funciones importantes y comparte recursos con otros procesos de pensamiento (Alderson-Day & Fernyhough 2015).

En el estudio con 30 estudiantes, una habla interna más frecuente iba unida a menos malestar psicológico (Heavey & Hurlburt 2008). Es una asociación en un grupo pequeño, no una prueba de que tener voz interior sea más sano.

• Todos los resultados se basan en autoinformes. Si alguien habla por dentro no se puede medir desde fuera.
• Los cuestionarios y la descripción de momentos aleatorios dan imágenes distintas; los autores lo atribuyen a los métodos (Hurlburt, Heavey & Kelsey 2013).
• Los estudios son pequeños. No hay una cifra de lo frecuente que es no tener monólogo interior en la población.
• No existe un umbral para la anendofasia. Nuestro autotest también ofrece una orientación, no un diagnóstico.