Síntomas de la afantasía: 7 señales con ejemplos cotidianos

El síntoma central: al intentar imaginar conscientemente algo familiar —el rostro de tu madre, el armario de tu dormitorio, una puesta de sol junto al mar—, no se forma ninguna imagen visual. El ojo de la mente permanece oscuro o neutro.

Importante: esto no significa que las personas con afantasía no puedan reconocer el rostro de su madre o describir su armario. El conocimiento está ahí, solo que sin la experiencia visual que lo acompaña.

Muchas personas con afantasía cuentan que sus sueños tampoco contienen imágenes, o solo muy débiles (Dawes et al. 2020). En lugar de escenas visuales, los sueños se sienten como un «saber» conceptual de lo que está ocurriendo, como leer una historia sin ilustraciones. Sin embargo, la mayoría sí sueña visualmente (Zeman et al. 2020), lo que sugiere que la imaginería mental voluntaria y la involuntaria podrían surgir de forma diferente.

Las personas sin afantasía suelen recordar su última fiesta de cumpleaños como una escena de película: la luz de las velas, los rostros, el pastel. Con afantasía, la memoria episódica tiende a ser factual: «Sé que mi hermana se estaba riendo, porque siempre lo hace», sin «ver» la escena en sí. En el primer estudio sobre afantasía, 14 de 21 participantes refirieron dificultades con la memoria autobiográfica (Zeman et al. 2015). Una forma especialmente intensa y de toda la vida se describe como SDAM (Severely Deficient Autobiographical Memory); hasta qué punto SDAM y afantasía están relacionados sigue abierto (Zeman 2024).

Antes de presentaciones, conversaciones difíciles o viajes, muchas personas visualizan la situación por adelantado: una especie de ensayo mental. Con afantasía, esa herramienta falta. En su lugar, entran en juego el lenguaje, las listas, las notas y la planificación lógica. No es peor, solo diferente.

Las novelas con largas descripciones de paisajes pueden resultar tediosas con afantasía, porque las imágenes descritas no se forman en la mente. Muchas personas prefieren textos centrados en la trama, la no ficción o los diálogos. El amor por el lenguaje y las historias permanece; simplemente no existe el escenario mental.

Alrededor de una cuarta parte (~26 %) de las personas con afantasía visual refiere una ausencia completa de imaginación también en otras modalidades sensoriales (Dawes et al. 2020): ningún «oído interno» para una melodía (anauralia), ningún sabor imaginado, ningún olor imaginado. El resto conserva imaginación en otros sentidos, pero en promedio claramente más débil que los participantes de comparación (Dawes et al. 2020).

Quizá el «síntoma» más sorprendente: muchas personas con afantasía no se dan cuenta hasta la adolescencia o la primera edad adulta de que otras personas literalmente «ven» imágenes en su cabeza. Siempre habían tomado la frase «imagínate esto» como una metáfora. La revelación suele llegar a través de una conversación o una lectura (Zeman et al. 2015).