Vivir con afantasía

En este rango están la afantasía y la hipofantasía: sin imágenes mentales, o solo imágenes débiles. Los estudios trazan el límite de forma distinta: unos en 23 puntos (Zeman et al. 2020), otros en 32 (Dance et al. 2021). Casi todo lo que se sabe sobre el día a día procede de comparar a este grupo con personas con imaginación típica.

Recordar

La diferencia mejor respaldada tiene que ver con recordar la propia vida. En entrevistas, las personas con afantasía dieron menos detalles pertenecientes al propio acontecimiento que los grupos de comparación, tanto en recuerdos recientes como en los más antiguos (Milton et al. 2021; 24 personas con afantasía, 20 con imaginación típica, 25 con hiperfantasía). Lo mismo se observó con acontecimientos futuros imaginados (Dawes et al. 2022).

En el mismo estudio, las pruebas de memoria estándar no mostraron diferencias entre los grupos (Milton et al. 2021), y otro trabajo no halló una capacidad menor en la memoria de trabajo (Keogh, Wicken & Pearson 2021). Otro estudio, en cambio, encontró un rendimiento más bajo en tareas de memoria visual y verbal (Monzel, Vetterlein & Reuter 2022; 67 personas con afantasía, 32 controles). Los resultados, por tanto, se contradicen. Según lo que se sabe hoy, lo afectado es sobre todo el revivir con detalle, no el saber qué ocurrió.

En una gran encuesta, las personas con afantasía calificaron su memoria más a menudo de «mala» y las personas con hiperfantasía más a menudo de «buena» (Zeman et al. 2020; 2000 personas con afantasía, 200 con hiperfantasía, 200 controles). Los participantes con afantasía y con hiperfantasía se habían presentado por iniciativa propia tras informaciones en los medios.

Más sobre recordar la propia vida (SDAM)

Aprender, escuela, universidad

Hasta ahora nada demuestra desventajas en la escuela o en la universidad, y tampoco ventajas. En una muestra de la población general, la viveza de la imaginación no guardó relación con las notas escolares tras la corrección por comparaciones múltiples, examinadas en 9 asignaturas y 5 cursos (Monzel et al. 2023; 115 personas). El trabajo se define a sí mismo como preliminar y no estudió a un grupo con afantasía.

Entre 450 estudiantes de un curso de introducción a la psicología (el 78 % en su primer año), los dos grupos extremos, quienes tenían afantasía y quienes tenían hiperfantasía, no se diferenciaron en su forma de abordar el aprendizaje (Cavazos et al. 2025; entre ellos 21 con afantasía y 36 con hiperfantasía). El estudio no comparó las notas. No hemos encontrado ningún trabajo revisado que compare las notas de personas con y sin afantasía.

Leer

Al leer un relato corto, las personas con afantasía se sumergieron menos en la historia y sintieron menos con los personajes. Cuánto les gustó la historia no fue diferente, y tampoco sus hábitos de lectura (Speed, Eekhof & Mak 2024; 47 personas con afantasía, 51 controles, un único relato).

Emociones y malestar

Al leer e imaginar historias aterradoras, la reacción corporal, medida por la conductancia de la piel, se mantuvo plana en las personas con afantasía en un estudio de laboratorio. Al mirar imágenes aterradoras no hubo diferencia (Wicken, Keogh & Pearson 2021). Lo atenuado era, pues, la reacción ante lo imaginado, no ante lo visto; esto no dice nada sobre las emociones en general.

En el malestar tras un trauma, una encuesta no encontró diferencias en conjunto. Se refirieron algo menos de recuerdos intrusivos y menos evitación, pero algo más de cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo; en todos los casos, efectos pequeños (Dawes et al. 2020; 267 personas con afantasía, 203 controles). Eso no demuestra una protección frente a un trastorno relacionado con el trauma.

Orientación y pensamiento espacial

En rutas conocidas y al valorar su propio sentido de la orientación, las personas con afantasía no se diferenciaron de las demás. Solo en rutas poco transitadas recordaron menos detalles sensoriales (Li et al. 2025; cuestionario: 113 personas con afantasía y 110 controles; descripción de rutas: 65 y 72). En un juego de navegación necesitaron bastante más tiempo en los niveles difíciles, no en los fáciles (Li et al. 2026; 63 personas con afantasía, 99 controles): un entorno de juego, no una ruta real. En este estudio también valoraron peor su propia capacidad espacial y su memoria, a diferencia del trabajo de 2025.

Los dibujos hechos de memoria contenían menos objetos y menos color en las personas con afantasía, pero eran igual de precisos en lo espacial y tenían menos errores de memoria (Bainbridge et al. 2021). En la rotación mental de figuras, las personas con afantasía fueron más lentas, pero más precisas (Kay, Keogh & Pearson 2024).

Caras

Las personas con afantasía refieren con más frecuencia dificultades para reconocer caras (Zeman et al. 2020). En una prueba de memoria de caras rindieron peor en un estudio (Dance, Hole & Simner 2023); en otro no hubo diferencia con caras famosas ni en otra prueba de caras (Milton et al. 2021).

Trabajo

Entre las personas que se presentaron por iniciativa propia a la gran encuesta, quienes tenían afantasía trabajaban con menos frecuencia en arte, diseño, entretenimiento, deporte y medios, y con más frecuencia en informática, matemáticas y ciencias naturales y sociales que quienes tenían hiperfantasía (Zeman et al. 2020). Es una concentración entre voluntarios, no una causa; falta la comparación con la imaginación típica.

Entre estudiantes de arte, arquitectura, derecho y odontología, la viveza de la imaginación no fue diferente (Smyth, Acharya & Hunt 2019). De estos datos no se desprende ninguna recomendación a favor o en contra de una profesión.

Sueños

En la gran encuesta, el 63,4 % de los participantes con afantasía indicó que sueña con imágenes (Zeman et al. 2020).

Más sobre los sueños sin ojo de la mente

La mayoría de la gente está en este rango (Wright et al. 2024). En los estudios es el grupo de comparación con imaginación «típica»: lo que arriba se describe como diferencia se mide respecto a él.

También dentro de este rango las imágenes mentales son más o menos vívidas. En una muestra de la población general eso no guardó relación con las notas escolares (Monzel et al. 2023), y no fue diferente entre estudiantes de distintas carreras (Smyth, Acharya & Hunt 2019).

En la gran encuesta, el grupo de comparación calificó su memoria de «normal» con más frecuencia que los otros dos grupos (Zeman et al. 2020).

No se ha estudiado nada más por separado para el centro de la escala: los trabajos que hemos revisado preguntan por sus dos extremos. Nada demuestra que los resultados sobre la afantasía valgan «un poco» para una puntuación del centro.

Comprobar los demás sentidos: MST-21

A partir de 75 puntos, los estudios hablan de hiperfantasía (Zeman et al. 2020). Hay mucha menos investigación sobre ella que sobre la afantasía: existen datos comparativos en tres trabajos (Zeman et al. 2020; Milton et al. 2021; Cavazos et al. 2025).

• RecordarLas personas con hiperfantasía calificaron su memoria más a menudo de «buena» (Zeman et al. 2020) y en entrevistas describieron más detalles pertenecientes al propio acontecimiento que las personas con afantasía (Milton et al. 2021).
• AprenderLos estudiantes con hiperfantasía refirieron un recuerdo más fuerte de lo vivido y más conductas de estudio, como autoevaluarse, que los estudiantes con afantasía; en la forma de abordar el aprendizaje no hubo diferencia entre los dos grupos extremos (Cavazos et al. 2025).
• TrabajoEntre voluntarios, las profesiones creativas fueron más frecuentes con hiperfantasía que con afantasía (Zeman et al. 2020): una concentración, no una causa.
• PersonalidadEn un estudio pequeño, la apertura a la experiencia fue más alta con hiperfantasía (Milton et al. 2021).

Sobre la lectura, la orientación, las caras en pruebas y el duelo con hiperfantasía no hemos encontrado ningún estudio sólido.

Más sobre la hiperfantasía

Varios estudios describen que las personas con afantasía resuelven las tareas por otro camino; en algunos de ellos, con el mismo resultado.

• Saber en lugar de verAl preguntarles cuántas ventanas tiene su casa, las personas con afantasía no las contaron sobre una imagen mental. Usaron representación espacial sin imagen, la representación del movimiento o simple conocimiento (Zeman et al. 2020).
• Las palabras como andamioAl dibujar de memoria se apoyaron más en las palabras (Bainbridge et al. 2021).
• Descomponer en lugar de girarEn la rotación mental de figuras procedieron más bien de forma analítica (Kay, Keogh & Pearson 2024).
• Otros caminos en la memoria de trabajoCon el mismo rendimiento, refirieron en todas las tareas de memoria estrategias distintas de las del grupo de comparación (Keogh, Wicken & Pearson 2021).
• En la universidadEn entrevistas, 14 estudiantes con afantasía describieron lo que hacen: pasar la información a listas, procesarla con el lenguaje, enlazarla con lo conocido, usar varios sentidos (Cavazos et al. 2025).

Aproximadamente la mitad de las personas encuestadas dijo que la fuerza de su imaginación influye en sus relaciones: el 48,7 % con afantasía y el 53 % con hiperfantasía, sin diferencia entre los grupos (Zeman et al. 2020). La mayoría de ellas calificó esa influencia de negativa (el 95,5 % y el 75,8 %); el estudio no analizó en qué consiste.

Ninguno de los trabajos revisados estudió cómo transcurren esas conversaciones. Estas frases no dicen más de lo que está respaldado arriba:

• «Sé lo que pasó. Solo me vienen menos detalles de los que tú todavía ves delante de ti.» (Recordar: Milton et al. 2021)
• «Cuando leo, me sumerjo menos en la historia. Aun así puede gustarme.» (Leer: Speed, Eekhof & Mak 2024)
• «Que no pueda imaginar nada en imágenes no significa que no sueñe: en una gran encuesta, el 63,4 % de los participantes con afantasía indicó que sueña con imágenes.» (Sueños: Zeman et al. 2020)
• «El resultado viene de un autotest. No es un diagnóstico.»

Sobre el duelo y la pérdida con afantasía no hemos encontrado ningún estudio sólido. No se ha estudiado si las personas sin imágenes mentales viven el duelo de otra manera.

Si quieres hablar con otras personas: nuestras preguntas frecuentes indican qué comunidades existen en la red.

Comunidades para compartir (FAQ)

• Muchas muestras están formadas por personas que se presentaron por iniciativa propia, tras informaciones en los medios o a través de grupos en línea (Zeman et al. 2020; Dawes et al. 2020). De ellas no se puede deducir la frecuencia de algo en la población.
• Varios grupos son pequeños: un estudio sobre el recuerdo de la propia vida contó con 14 personas con afantasía y 16 controles (Monzel et al. 2024).
• No hay ningún estudio sobre el duelo, y solo unos pocos sobre la hiperfantasía.
• No se ha comprobado si una estrategia ayuda.
• Todos los resultados son medias de grupos. No predicen cómo le va a una persona concreta.