Les personnes aphantasiques rêvent-elles ?
Ce que disent les études sur les rêves sans œil de l'esprit
Sommaire
Oui, la plupart, et souvent même en images. Dans la plus grande enquête, 63,4 % des personnes aphantasiques ont déclaré rêver visuellement (Zeman et al. 2020). Les rêves sans images et l'absence de souvenir des rêves sont toutefois plus fréquents avec l'aphantasie que chez les autres.
La réponse courte
Les personnes aphantasiques ne peuvent pas se représenter volontairement des images à l'état de veille. Pendant le sommeil, c'est souvent différent. Une synthèse le résume : la majorité des personnes aphantasiques font des rêves ayant des qualités visuelles. Les rêves sans images et l'absence de souvenir des rêves sont toutefois décrits plus souvent que chez les personnes à l'imagerie typique ou très vive (Zeman 2024).
La première étude sur l'aphantasie l'avait déjà remarqué : la plupart des participants décrivaient une imagerie involontaire, à l'état de veille le plus souvent sous forme de brefs « flashs » (10 sur 21) et/ou dans les rêves (17 sur 21). Sur 11 personnes qui n'indiquaient aucune image en remplissant le questionnaire VVIQ, 10 rapportaient une imagerie involontaire à l'état de veille et/ou dans les rêves (Zeman et al. 2015).
Ce que montre la recherche
La plus grande enquête à ce jour est celle de Zeman et al. (2020), portant sur 2 000 personnes aphantasiques (VVIQ 16–23) :
- rêvent visuellement
- 63,4 %
- personnes aphantasiques
- rêvent sans images
- 20,7 %
- personnes aphantasiques
- ne rêvent pas du tout
- 7,5 %
- selon leurs propres déclarations
Ne pas additionner
Les trois chiffres proviennent d'analyses différentes de la même étude et ne font pas 100 % ensemble. On ne peut donc pas les combiner entre eux.
| Déclaration | Aphantasie | Groupe de comparaison | Hyperphantasie |
|---|---|---|---|
| rêve visuellement | 63,4 % | 89 % | 98,5 % |
| rêve sans images | 20,7 % | 6,5 % | 0,5 % |
| ne rêve pas du tout | 7,5 % | 0,5 % | 0 % |
Groupe de comparaison : pour le rêve visuel, les personnes à la vivacité d'imagerie moyenne ; pour les deux autres déclarations, le groupe témoin de l'étude. Source : Zeman et al. (2020).
Une deuxième étude a comparé 267 personnes aphantasiques à 203 personnes témoins. Le groupe aphantasique a déclaré nettement moins de rêves nocturnes. Leurs rêves étaient moins sensoriels dans tous les sens, y compris l'odorat, le toucher, le goût et l'ouïe, et moins souvent lucides. Les auteurs résument : moins de rêves, et plus pauvres en impressions (Dawes et al. 2020).
À quoi ressemblent les rêves sans images ?
Rêver sans images ne veut pas forcément dire rêver « à vide ». Les participants aux rêves non visuels ont décrit leur contenu comme un récit, du texte, des pensées et des significations, des sons et des émotions (Zeman et al. 2020).
- Action et histoire
- Texte et mots
- Pensées et significations
- Sons
- Émotions
Une étude récente constate que le contenu sensoriel des rêves des personnes aphantasiques correspond le plus souvent à ce qu'elles peuvent imaginer volontairement à l'état de veille. Les différences entre individus sont toutefois importantes (Arnold, Bouyer et Monzel 2026).
Comment peut-on voir en rêve sans pouvoir visualiser éveillé ?
Une explication : deux voies différentes
Zeman et al. (2020) supposent que le rêve est un processus « ascendant », orchestré depuis le tronc cérébral. L'imagination volontaire, elle, fonctionne de façon « descendante ». Si seule la seconde voie est plus faible, des images de rêve peuvent tout de même apparaître. C'est une hypothèse, pas une preuve.
Une position contraire
Krempel et Monzel (2024) soulignent que certaines études constatent que l'imagerie involontaire est elle aussi touchée dans l'aphantasie, y compris les images de rêve. Ils proposent de comprendre l'aphantasie comme une capacité limitée à former des images mentales, volontaires ou non.
Limites de la recherche
- Tous les chiffres reposent sur des auto-déclarations. Nous n'avons pas trouvé d'études utilisant des journaux de rêves ou menées en laboratoire du sommeil.
- Les parts issues de Zeman et al. (2020) proviennent d'analyses différentes et ne doivent pas être additionnées jusqu'à 100 %.
- Les rêves varient fortement d'une personne aphantasique à l'autre (Arnold, Bouyer et Monzel 2026).
- Pourquoi beaucoup de personnes aphantasiques rêvent en images n'est pas établi ; il n'existe que des pistes d'explication.
L'aphantasie présente depuis toujours n'est pas considérée comme un trouble (Zeman et al. 2020). Que vous rêviez en images ou non ne dit rien de votre santé.
Questions fréquentes sur les rêves et l'aphantasie
Les personnes aphantasiques rêvent-elles en images ?
La plupart, oui. Dans la plus grande enquête, 63,4 % des personnes aphantasiques ont déclaré rêver visuellement (Zeman et al. 2020). Dès la première étude, 17 participants sur 21 rapportaient des images dans leurs rêves (Zeman et al. 2015).
Combien de personnes aphantasiques ne rêvent pas du tout ou rêvent sans images ?
Dans l'enquête de Zeman et al. (2020), 20,7 % ont déclaré rêver sans images et 7,5 % ne pas rêver du tout. Dans le groupe témoin, ces chiffres étaient de 6,5 % et 0,5 %.
Comment peut-on voir en rêve sans pouvoir visualiser éveillé ?
Une hypothèse : les rêves naissent de façon « ascendante » depuis le tronc cérébral, l'imagination volontaire fonctionne de façon « descendante » (Zeman et al. 2020). D'autres chercheurs estiment que l'imagerie involontaire est elle aussi limitée dans l'aphantasie (Krempel et Monzel 2024). La question n'est pas tranchée.
À quoi ressemblent les rêves sans images ?
Les personnes aux rêves non visuels les décrivent comme un récit, du texte, des pensées, des sons et des émotions (Zeman et al. 2020). Dans l'ensemble, les personnes aphantasiques rapportent des rêves moins sensoriels dans tous les sens (Dawes et al. 2020).
Les personnes aphantasiques rêvent-elles moins souvent ?
Selon leurs propres déclarations, oui : dans une étude portant sur 267 personnes aphantasiques et 203 personnes témoins, le groupe aphantasique a déclaré nettement moins de rêves nocturnes (Dawes et al. 2020). L'absence de souvenir des rêves est elle aussi décrite plus souvent avec l'aphantasie (Zeman 2024).
Sources scientifiques
- Zeman, A., Dewar, M. & Della Sala, S. (2015). Lives without imagery – Congenital aphantasia. Cortex, 73, 378–380. doi:10.1016/j.cortex.2015.05.019
- Zeman, A., Milton, F., Della Sala, S. et al. (2020). Phantasia – The psychological significance of lifelong visual imagery vividness extremes. Cortex, 130, 426–440. doi:10.1016/j.cortex.2020.04.003
- Dawes, A. J., Keogh, R., Andrillon, T. & Pearson, J. (2020). A cognitive profile of multi-sensory imagery, memory and dreaming in aphantasia. Scientific Reports, 10, 10022. doi:10.1038/s41598-020-65705-7
- Zeman, A. (2024). Aphantasia and hyperphantasia: exploring imagery vividness extremes. Trends in Cognitive Sciences, 28(5), 467–480. doi:10.1016/j.tics.2024.02.007
- Arnold, D. H., Bouyer, L. N. & Monzel, M. (2026). Heterogeneous relationships between the multisensory content of aphantasics' dreams and their volitional waking imagined experiences. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-026-56386-9
- Krempel, R. & Monzel, M. (2024). Aphantasia and involuntary imagery. Consciousness and Cognition, 120, 103679. doi:10.1016/j.concog.2024.103679
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