Aphantasie
Notions fondamentales
Définition
L'aphantasie est l'incapacité à créer volontairement des images mentales. Les personnes aphantasiques ne peuvent pas visualiser des visages, des lieux ou des objets dans leur œil de l'esprit, bien qu'elles puissent les reconnaître et les décrire sans difficulté. Le terme a été introduit par le neurologue Adam Zeman en 2015.
Explication détaillée
L'aphantasie désigne l'absence ou la limitation sévère de la capacité d'imagination visuelle. Le terme vient du grec « a » (sans) et « phantasia » (imagination) et a été introduit en 2015 par le neurologue britannique Adam Zeman. Environ 1 % de la population est concernée selon une définition stricte, environ 4 % en incluant l'hypophantasie adjacente (Wright et al. 2024 ; Dance et al. 2022). Les personnes aphantasiques disposent d'une mémoire qui fonctionne normalement et peuvent être créatives, mais elles utilisent des processus cognitifs différents de la visualisation. Elles pensent souvent de manière conceptuelle, verbale ou à travers d'autres modalités sensorielles. L'aphantasie peut être congénitale ou acquise, cette dernière forme survenant par exemple après des lésions cérébrales, un AVC ou en lien avec une maladie psychique comme la dépression. La découverte de sa propre aphantasie ne se produit souvent qu'à l'âge adulte, car les personnes concernées ignoraient que les autres « voient » réellement quelque chose lorsqu'elles imaginent un objet ou une scène.
Mots-clés
- aphantasie
- images mentales
- visualisation
- imagination
- Adam Zeman
Pour aller plus loin
Termes associés
- HyperphantasieL'hyperphantasie désigne la capacité à former des images mentales extrêmement vives et photoréalistes. Les personnes hyperphantasiques peuvent imaginer des scènes si détaillées que leurs images intérieures peuvent presque être confondues avec une perception réelle. Elle constitue l'extrême opposé de l'aphantasie sur le spectre de la visualisation.
- VVIQ (Vividness of Visual Imagery Questionnaire)Le VVIQ est un questionnaire standardisé qui mesure la vivacité de l'imagerie visuelle. Il se compose de 16 items pour lesquels les participants évaluent leur capacité de visualisation sur une échelle à 5 points.
- Images mentalesLes images mentales sont des représentations visuelles internes qui apparaissent sans stimulus extérieur. Elles permettent de voir des objets, des scènes ou des personnes devant « l'œil de l'esprit », par exemple lorsqu'on se souvient, qu'on rêve ou qu'on planifie une action future.
- Œil de l'espritL'« œil de l'esprit » est l'expression métaphorique qui désigne la capacité à créer et à contempler des images mentales. Elle décrit l'expérience subjective de l'imagination visuelle, c'est-à-dire le fait de voir intérieurement des objets, des personnes ou des scènes sans les percevoir par les yeux.
Sources scientifiques
- Wright DJ, Scott MW, Kraeutner SN, et al. (2024). An international estimate of the prevalence of differing visual imagery abilities. Frontiers in Psychology 15:1454107. doi:10.3389/fpsyg.2024.1454107
- Dance CJ, Ipser A, Simner J (2022). The prevalence of aphantasia (imagery weakness) in the general population. Consciousness and Cognition 97:103243. doi:10.1016/j.concog.2021.103243
Ressources externes
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