Cortex visuel
Neurosciences
Définition
Le cortex visuel est la région du cortex cérébral qui traite les informations visuelles. Situé à l'arrière de la tête, dans le lobe occipital, il est responsable à la fois de la vision proprement dite et de l'imagination visuelle, c'est-à-dire de la création d'images mentales.
Explication détaillée
Le cortex visuel (aussi appelé cortex strié) comprend plusieurs aires du lobe occipital spécialisées dans le traitement des informations visuelles. Le cortex visuel primaire (V1) reçoit des entrées directes du thalamus et traite les caractéristiques visuelles de base comme les contours et les orientations. Les aires visuelles supérieures (V2 à V5) analysent des caractéristiques plus complexes telles que la couleur, le mouvement et les formes. Pendant l'imagination visuelle, ces aires sont activées par des signaux descendants (top-down) provenant du cortex préfrontal, sans entrée visuelle réelle. Les études en IRMf montrent que, chez les personnes aphantasiques, c'est surtout la connectivité entre le cortex préfrontal et le cortex visuel qui est altérée pendant les tâches de visualisation (Milton et al. 2021, Cerebral Cortex Communications). L'intégrité du cortex visuel est essentielle pour produire des images mentales vives et détaillées.
Mots-clés
- cortex visuel
- cortex strié
- V1
- lobe occipital
- cerveau
Pour aller plus loin
Termes associés
- Cortex préfrontalLe cortex préfrontal est la partie la plus antérieure du lobe frontal. Il contrôle les fonctions exécutives telles que la planification, la prise de décision et le contrôle des impulsions. C'est également lui qui initie et pilote la création des images mentales.
- AphantasieL'aphantasie est l'incapacité à créer volontairement des images mentales. Les personnes aphantasiques ne peuvent pas visualiser des visages, des lieux ou des objets dans leur œil de l'esprit, bien qu'elles puissent les reconnaître et les décrire sans difficulté. Le terme a été introduit par le neurologue Adam Zeman en 2015.
- Images mentalesLes images mentales sont des représentations visuelles internes qui apparaissent sans stimulus extérieur. Elles permettent de voir des objets, des scènes ou des personnes devant « l'œil de l'esprit », par exemple lorsqu'on se souvient, qu'on rêve ou qu'on planifie une action future.
Sources scientifiques
- Milton, F., Fulford, J., Dance, C. et al. (2021). Behavioral and Neural Signatures of Visual Imagery Vividness Extremes: Aphantasia versus Hyperphantasia. Cerebral Cortex Communications 2(2):tgab035. doi:10.1093/texcom/tgab035
Ressources externes
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