Quelle est la fréquence de l'aphantasie ? Prévalence et chiffres de la recherche
Des chiffres fiables issus de la recherche actuelle — du spectre de l'imagerie mentale à la génétique.
Planche · Savoir4 min de lecture
Sommaire
Pendant des décennies, l'aphantasie a été traitée comme une curiosité isolée — on sait aujourd'hui qu'elle concerne environ 1 % des personnes selon la définition la plus stricte, et jusqu'à ~4 % selon une définition élargie incluant les formes plus légères. Cette page résume les chiffres fiables issus de la recherche actuelle.
- aphantasie (définition stricte)
- ≈1 %
- VVIQ = 16 (Wright et al. 2024)
- avec hypophantasie
- ~3,9 %
- VVIQ ≤ 32 (Dance et al. 2022)
- hyperphantasie
- ~6 %
- VVIQ 75–80 (Wright et al. 2024)
Le spectre de l'imagerie mentale
Aphantasie~1 %
Hypophantasie~3 %
Moyenne~90 %
Hyperphantasie~6 %
D'où viennent ces chiffres ?
Les estimations les plus fiables proviennent de deux études de prévalence à grande échelle : Wright et al. (2024, n = 9 063) et Dance et al. (2022, n = 1 004). Les deux utilisent le VVIQ comme instrument de mesure, avec des seuils différents :
- Strict (VVIQ = 16, Wright et al. 2024) : ≈ 1 %
- Élargi (VVIQ ≤ 32, Dance et al. 2022) : ≈ 3,9 %
- Hypophantasie, imagerie fortement réduite sans aphantasie complète (VVIQ 17–32, Wright et al. 2024) : ≈ 3,3 %
- Hyperphantasie (VVIQ 75–80, Wright et al. 2024) : ≈ 6 %
Important : l'aphantasie et l'hypophantasie sont des catégories différentes. Lorsqu'on lit quelque part « 3–5 % d'aphantasie », il s'agit généralement de la définition élargie et non de la définition stricte — le pourcentage dépend donc avant tout du seuil retenu, et non de mesures incertaines.
Différences entre hommes et femmes
Les études disponibles (Dance et al. 2022 ; de même Milton et al. 2021, χ²=3.98, p=.136) ne montrent aucune différence significative entre hommes et femmes dans la prévalence de l'aphantasie. Les chiffres parfois cités en ce sens ne reposent sur aucune publication vérifiable. Wright et al. (2024) n'ont pas non plus trouvé de lien entre le genre et la catégorie d'imagerie.
Agrégation familiale — un indice génétique
L'aphantasie survient plus souvent au sein des mêmes familles, ce qui suggère une composante génétique.
(Zeman et al., 2020)
Les études (Zeman et al. 2020, Cortex) montrent que l'aphantasie tend à se regrouper dans les familles : les parents au premier degré d'une personne aphantasique sont plus souvent également concernés. Cela pointe vers une composante génétique. Une première estimation issue d'une cohorte indique une probabilité environ dix fois plus élevée chez les frères et sœurs de personnes présentant une aphantasie extrême (Zeman et al. 2020) ; elle repose sur des déclarations concernant les proches et n'a pas encore été répliquée.
Un spectre, pas un interrupteur
L'aphantasie n'est pas un état binaire oui/non, mais un spectre. L'échelle du VVIQ va de 16 (absence complète d'imagerie) à 80 (images extrêmement vives) ; la médiane de la population générale est de 57 (IQR 49–65, Wright et al. 2024). L'aphantasie se situe à l'extrémité basse : environ 1 % selon une délimitation stricte (VVIQ = 16), environ 3,9 % en incluant l'hypophantasie adjacente (VVIQ ≤ 32) (Dance et al. 2022). L'hyperphantasie se situe à l'extrémité haute, avec environ 6 % (Wright et al. 2024). Une personne avec un VVIQ de 17–32 présente une hypophantasie — une catégorie à part, « nettement inférieure à la moyenne », et pas simplement une « aphantasie légère ».
~1–4 % n'est pas une incertitude — c'est une question de seuil
Les chiffres différents selon les études ne viennent pas d'une incertitude des chercheurs. Ils viennent de seuils VVIQ différents qui incluent des populations différentes.
Avec un seuil strict (VVIQ = 16), c'est ~1 % (Wright 2024). Avec la définition courante (VVIQ ≤ 32), c'est ~3,9 % (Dance 2022). Pour un usage courant, ~4 % (hypophantasie incluse) est une valeur repère fiable.
- VVIQ = 16 : définition stricte — ~1 % (Wright 2024)
- VVIQ ≤ 32 : définition courante — ~3,9 % (Dance 2022)
Questions fréquentes
L'aphantasie est-elle aussi fréquente chez les enfants que chez les adultes ?
Il n'existe pas de données solides à ce sujet. L'aphantasie est le plus souvent présente toute la vie (Knowles, Jones & Zeman 2021), mais sa fréquence chez l'enfant a été très peu étudiée.
Existe-t-il des pays ou des cultures avec plus ou moins d'aphantasie ?
Il n'existe pas encore de comparaisons solides de la prévalence entre pays ou cultures.
Combien de personnes ignorent qu'elles ont une aphantasie ?
Aucun pourcentage publié et solide n'existe à ce sujet. Dans les enquêtes, les personnes concernées rapportent régulièrement n'avoir découvert leur aphantasie qu'à l'âge adulte. Beaucoup ont vécu des décennies en supposant qu'« imaginez-vous » était une métaphore pour tout le monde.
Y a-t-il un lien avec des talents particuliers ?
Une étude à échantillon auto-sélectionné (Zeman et al. 2020, Cortex) a trouvé une association entre l'aphantasie et les professions technico-mathématiques ainsi que le développement logiciel. Savoir si c'est causal (moins de distraction visuelle en programmant) ou un effet de sélection (des métiers qui fonctionnent sans images mentales) reste une question ouverte — et la preuve reste faible du fait de la nature auto-sélectionnée de l'échantillon.
Dernière vérification:
Responsable : Onur Cirakoglu, fondateur de headon
Thèmes connexes
Où vous situez-vous sur le spectre ?
Faites notre test VST-16 (méthodologie du VVIQ, Marks 1973) en 5 minutes et découvrez où vous vous situez sur le spectre.